LANDOVER, Maryland, 19 septembre 2005 /Fil de presse américain/ -- L'Epilepsy Foundation a émis aujourd'hui à l'intention des familles de nouvelles recommandations sur les façons de limiter le risque des crises épileptiques déclenchées par la présence d'images clignotantes et de certains motifs répétitifs à la télévision, dans les jeux vidéo et sur les écrans d'ordinateur ou d'autre matériel vidéo. Ces recommandations se fondent sur celles qui ont été émises au Royaume-Uni et au Japon et sont les premières parmi celles qui sont publiées aux États-Unis à reposer sur une analyse des recherches sur la photosensibilité (sensibilité à des stimuli visuels). Le rapport rédigé par Graham Harding de la Clinical Neurophysiology Unit de l'Aston University à Birmingham en Angleterre et ses collègues a été publié dans le numéro de septembre de Epilepsia, la revue officielle de la Ligue internationale contre l'épilepsie.

Les recommandations, qui sont affichées dans leur intégralité sur le site Web de l'Epilepsy Foundation, couvrent des facteurs comme l'intensité lumineuse, le papillottement, le contraste, la durée et les motifs répétitifs ainsi que les paramètres techniques de ces facteurs qui sont les plus susceptibles de provoquer des crises épileptiques chez les personnes photosensibles. Le rapport est accompagné d'un article sur la revue de la littérature et des données effectué par le groupe d'experts dans le cadre de son analyse et de l'élaboration de ses recommandations.

Personne ne sait combien de gens ont des crises épileptiques en regardant la télévision, en naviguant sur Internet ou en jouant à des jeux vidéo. Certains épileptologues (spécialistes de l'épilepsie) ont toutefois remarqué une augmentation du nombre de jeunes qui viennent les consulter après une crise épileptique. L'Epilepsy Foundation, qui surveille cette tendance, croit que les crises épileptiques causées par des stimuli visuels constituent un important problème de santé à l'échelle nationale.

Les médecins du Groupe de travail sur la photosensibilité de l'Epilepsy Foundation estiment que les jeunes de 7 à 19 ans sont particulièrement sujets à des crises épileptiques déclenchées par des stimuli visuels. Ils signalent que l'incidence annuelle dans ce groupe d'âge est de 1 sur 17 500 en comparaison de 1 sur 91 000 dans l'ensemble de la population américaine. Ce risque qui est cinq fois plus élevé chez les jeunes a été dramatiquement mis en évidence en décembre 1997 lorsque près de 700 enfants ont été hospitalisés au Japon pour des symptômes qui sont apparus pendant qu'ils regardaient un épisode de Pokemon à la télévision. Environ 500 parmi eux avaient eu une crise épileptique.

L'exposition à des stimuli visuels clignotants et à des motifs répétitifs ne cause pas l'épilepsie, la tendance à des crises répétitives, selon les experts. À ce sujet, le Dr Giuseppe Erba des départements de neurologie et de pédiatrie de l'University of Rochester Medical Center, qui a piloté l'élaboration des recommandations, fait le commentaire suivant : " Les enfants chez qui l'épilepsie n'a pas été décelée peuvent avoir une première crise reconnue comme telle en jouant ou peu après avoir joué à un jeu vidéo. Certains enfants auront une crise épileptique lorsqu'ils sont exposés à un jeu vidéo précis et n'en auront pas une autre à moins d'être exposés de nouveau au même stimulus. Cela ne veut pas dire que le jeu vidéo a causé la crise épileptique, mais cela montre la vulnérabilité des personnes ayant cette photosensibilité lorsqu'ils sont exposés à des stimuli visuels capables de déclencher cette réaction anormale. Le même risque accru existe pour les enfants chez qui le diagnostic de l'épilepsie a été posé et qui peuvent aussi être photosensibles. "

Dans un rapport distinct publié également aujourd'hui, l'Epilepsy Foundation a émis des recommandations à l'intention des fabricants au sujet des caractéristiques techniques de la lumière et des motifs répétitifs qui peuvent poser un risque pour les personnes photosensibles. Il n'existe aucune méthode connue pour éliminer complètement les crises épileptiques provoquées par des stimuli visuels en raison de la grande variabilité de ce qui déclenche des crises chez diverses personnes. Il est tout particulièrement difficile de contrôler ces facteurs dans les jeux vidéo.

Les parents qui désirent connaître les recommandations de l'Epilepsy Foundation à ce sujet peuvent consulter le site de l'organisme à www.epilepsyfoundation.org ou composer le 1 800 332-1000.

Les journalistes qui désirent recevoir l'étude dans un fichier PDF peuvent envoyer un courriel à medicalnews@bos.blackwellpublishing.com. Pour de plus amples renseignements sur les recommandations et le rapport, veuillez communiquer avec Peter Van Haverbeke, directeur des relations publiques de l'Epilepsy Foundation, au (301) 918-3772 ou Kimberli Meadows au (301) 918-3747.

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