Pour une troisième année, Épilepsie Canada et ses partenaires sont fiers de recourir au ruban de couleur lavande et à sa fleur comme symboles de leur cause commune à l’échelle nationale. Au cours du mois de mars, dans le cadre de la Campagne du ruban lavande, nous espérons éduquer le public en vue d’éliminer les mythes et les préjugés entourant l’épilepsie et de souligner l’urgent besoin de financer des recherches sur tous les aspects de l’épilepsie. « Malgré un besoin criant de recherches sur l’épilepsie, d’autres troubles sont mieux étudiés. L’épilepsie est un trouble médical honteusement sous-financé», fait remarquer Donald F. Weaver, président d’Épilepsie Canada.

En raison de la méconnaissance qui entoure l’épilepsie et des préjugés sociaux dont les personnes touchées peuvent être victimes, un grand nombre de personne souffrant de ce trouble sont réticentes à en admettre le diagnostic et à consentir à se faire traiter. La prévalence de l’épilepsie est donc beaucoup plus élevée qu’il n’y paraît. « Le plus gros handicap pour les personnes atteintes d’épilepsie est le mépris dont elles font souvent l’objet en raison des idées fausses et des préjugés qui subsistent encore », explique la D^re Elaine Wirrell, neuropédiatre à l’Alberta Children’s Hospital à Calgary. Les conclusions de sa plus récente étude¹, effectuée auprès de 149 adolescents âgés entre 13 à 18 ans, dont 108 étaient atteints d’une maladie chronique, indiquent que l’épilepsie a un plus grand impact physique et social que la plupart des autres maladies chroniques, tel l’asthme, le diabète, la trisomie 21, l’arthrite, la migraine, la leucémie et le VIH.

La D^re Wirrell fait remarquer que les fausses idées vont clairement au-delà d’une simple peur des crises épileptiques. Il est primordial dans les initiatives de sensibilisation d’insister sur la « normalité » de la majorité des personnes atteintes d’épilepsie et de bien faire comprendre que l’épilepsie n’est pas une maladie « mentale ».

Épilepsie Canada croit que l’éducation est la meilleure façon d’éliminer les préjugés tenaces et la discrimination auxquels font régulièrement face les personnes vivant avec l’épilepsie. La démystification de ce trouble neurologique souvent mal compris aidera grandement les personnes atteintes d’épilepsie ainsi que leurs familles et amis en diminuant les préjugés. « Épilepsie Canada continuera, comme elle le fait depuis 40 ans, à éduquer et à éclairer les canadiens au sujet de l’épilepsie, à accorder son soutien aux personnes atteintes et à recueillir des fonds pour la recherche sur l’épilepsie», conclut le Dr Weaver.

Paul Shaffer
Paul Shaffer, de la populaire émission Late Night with David Letterman à l’antenne de CBS depuis de nombreuses années, continue d’appuyer Épilepsie Canada dans les efforts qu’elle déploie pour sensibiliser le public à l’épilepsie. Musicien et comédien aux multiples talents, M. Shaffer est le porte-parole d’Épilepsie Canada depuis 2002.