|
Est-ce
que je comprends mon diagnostic ?
 Une crise d'épilepsie est le signe extérieur d'un dérèglement électrique temporaire des mécanismes de contrôle du cerveau. Elle peut prendre la forme de convulsions, d'une brève fixité du regard, de spasmes musculaires, de sensations étranges, d'un comportement automatique ou d'une modification de la conscience.
Si vous ou un observateur constatez que vous avez eu une crise, vous devez consulter votre médecin le plus rapidement possible. Votre médecin procédera à des tests diagnostiques et saura vous dire exactement de quel type de crise vous souffrez.
Lorsqu'une personne qui a été victime d'une crise consulte un médecin, celui-ci tente de déterminer les faits suivants :
- la crise a-t-elle été provoquée par un problème passager (comme de la fièvre ou une infection) qui peut être corrigé ?
- résulte-t-elle d'un problème cérébral permanent ?
- la structure du cerveau présente-t-elle une anomalie qui pourrait provoquer des crises ?
- la crise était-elle un incident isolé ou laisse-t-elle croire que la personne est épileptique ?
Votre médecin tentera de répondre à ces questions par les moyens suivants :
- établissement des antécédents médicaux détaillés
- examen physique complet, en particulier du système nerveux
- analyse du sang et d'autres liquides organiques
- électroencéphalogrammes (EEG)
- imagerie par résonance magnétique (IRM) ou tomodensitométrie (TDM)
Sentez-vous libre de poser des questions à votre médecin sur votre diagnostic. Il est extrêmement important de maintenir de bonnes communications avec votre médecin. Cela aidera à éviter les malentendus et facilitera votre compréhension de l’épilepsie et du traitement prescrit.
Quelques questions que vous pourriez vous poser:
- Est-il vraiment nécessaire de prendre les médicaments antiépileptiques?
- Quelle est la cause de ces crises?
- Comment est-ce que l’épilepsie changera ma vie?
Les tests diagnostiques
Le nombre de tests prescrits peut varier selon les exigences de chaque cas.
Nous vous présentons une liste et une explication des types de tests qu'on pourra vous demander de subir :
Prises de sang et ponction lombaire
 lusieurs tests sont effectués à partir d'échantillons de sang. Ces tests visent à déceler des signes d'infection, d'anémie ou d'autres affections ainsi qu'à vérifier les taux de substances minérales vitales ou de poisons – tels le plomb – susceptibles de causer les crises. On pourra aussi procéder à des analyses de sang et d'urine pour vérifier le fonctionnement du foie et des reins.
Parfois, s'il croit que les crises peuvent avoir été causées par une infection ou une hémorragie cérébrale, le médecin pourra prescrire une ponction lombaire. Cette intervention consiste à prélever une petite quantité de liquide céphalorachidien à des fins d'analyse.
Tous ces tests ont pour but de déterminer si la crise est liée à une cause sous-jacente qui peut être traitée directement.
Les Scanographies du cerveau
L’observation d’une crise est une bonne façon pour les médecins de poser un diagnostic et de choisir le traitement antiépileptique approprié. Ils peuvent utiliser les méthodes suivantes pour observer l’activité électrique du cerveau et arriver au diagnostic :
Électroencéphalogramme (EEG)
 'électroencéphalographe est un appareil qui traduit l'activité électrique du cerveau en une série d'ondes graphiques. Une activité électrique normale produit un tracé reconnaissable. Les modifications ou anomalies qui causent des crises produisent des tracés différents. Ce test s'apparente au test polygraphique (détecteur de mensonge), sauf que des petits fils appelés électrodes sont fixés au cuir chevelu du patient. Le médecin peut souvent déterminer le tracé probable lorsqu'une personne souffre d'épilepsie. Le tracé peut également montrer quelle partie du cerveau est atteinte. L'EEG ne cause pas de douleur et ne comporte aucun danger. L'appareil ne peut lire vos pensées et ne donne pas de choc électrique. Il ne mesure pas non plus l'intelligence et ne peut révéler une maladie mentale ou un trouble émotionnel. Son but n'est pas de traiter ni de guérir, mais uniquement de découvrir.
Tomodensitométrie (TDM)
a tomodensitométrie a été implantée au début des années 1970 et a révolutionné notre capacité de « voir » le cerveau. Des rayons X à faible dose sont détectés et interprétés par un ordinateur, qui crée ensuite une image s'apparentant à « une tranche du cerveau qu'on aurait coupée ».
Ce test vise principalement à déterminer si la cause de la crise peut être traitée par chirurgie. Il peut également révéler d'autres causes pouvant faire l'objet de traitements particuliers.
Imagerie par résonance magnétique (IRM)
 Si la tomodensitométrie a révolutionné la visualisation du cerveau en produisant des images de l'intérieur de celui-ci, l'imagerie par résonance magnétique, qui est encore plus récente, nous permet de scruter l'intérieur du cerveau avec plus de précision encore. Contrairement à la TDM, l'IRM n'utilise pas de rayons X, mais plutôt un aimant très puissant pour créer une image qui est ensuite analysée par ordinateur comme dans le cas de la TDM. Les images produites sont cependant encore mieux définies.
Il est idéal pour observer les structures du cerveau. Les études par IRM peuvent révéler des tumeurs, des anomalies des vaisseaux sanguins, des kystes, des foyers de dépopulation neuronale ou d'autres lésions cérébrales. Ce test s'adresse à la fois aux adultes et aux enfants.
Parmi les seuls inconvénients de l'IRM, mentionnons le fait que, avec le matériel actuel, une scanographie dure environ de 15 à 30 minutes, durant lesquelles la personne doit rester parfaitement immobile à l'intérieur d'une sorte de tunnel, ce qui nécessite parfois l'emploi de sédatifs. En outre, ce test est plus coûteux que la TDM. Cependant, l'IRM est indiquée s'il est important d'avoir une vue détaillée du cerveau ou si des lésions subtiles doivent être visualisées.
Une anomalie observée dans une scanographie n'est pas nécessairement à l'origine des crises ou n'entraînera pas fatalement d'autres crises dans l'avenir. On ne peut supposer une relation de cause à effet que si l'anomalie relevée se trouve dans la région du cerveau pouvant avoir provoqué les crises.
Tomographie par émission de positons (TEP)
e tomographie par émission de positons (TEP) est différente des scanographies par IRM et TDM en ce qu’elle démontre le métabolisme du cerveau, alors que les autres en indiquent la structure. Les médecins étudieront le métabolisme dans la région du cerveau qu’ils soupçonnent être à l’origine des crises.
Cette méthode n’est pas utilisée aussi tôt que les scanographies TDM ou IRM parce que celles-ci sont jugées plus efficaces.
| 
